Ma Yang, o femeie americană în vârstă de 37 de ani și mamă a cinci copii, s-a trezit deportată din Statele Unite în Laos, o țară cu care nu are niciun fel de legătură. Născută în Thailanda, dar crescută în SUA, Yang a trăit aproape întreaga sa viață în America. Deportarea ei a avut loc după ce a fost condamnată pentru posesie de marijuana, iar un avocat i-a oferit un sfat greșit în legătură cu impactul asupra statutului său de rezident permanent.
După ce a fost încarcerată și a ispășit mai mult de doi ani de închisoare, Yang a fost informată că rezidența ei permanentă va fi revocată, deși avocatul ei îi spusese că acest lucru nu va avea loc. După condamnare, a fost transferată într-un centru de imigrație și control vamal, unde i s-a cerut să semneze un document care să permită deportarea, deși inițial nu știa că acest lucru va duce la expulzarea ei în Laos.
Yang, care nu cunoaște limba și nu are niciun sprijin în Laos, a fost reținută într-o casă sub pază militară, fără acte de identitate, insulină pentru diabet și fără medicamente pentru hipertensiune arterială. Femeia se simte abandonată și fără speranță: „Statele Unite m-au trimis aici să mor”, a spus ea. „Nu știu ce să fac sau unde să mă duc.”
Expulzarea a avut loc în contextul unei politici de deportare mai stricte promovate de administrația fostului președinte Donald Trump, care a promovat o intensificare a deportărilor, chiar invocând un act din 1798 pentru a accelera procesul. În ciuda promisiunii că va deporta „milioane și milioane” de imigranți, administrația a fost blocată temporar de o instanță federală, iar deportările au fost suspendate pentru cel puțin 14 zile.
Yang, care se află într-o situație deosebit de dificilă, spune că, deși a comis o greșeală, și-a ispășit pedeapsa și că acum se confruntă cu un viitor incert într-o țară străină, fără resurse și fără ajutor.
