Principala funcţie a colonului (intestinul gros) este aceea de extragere a apei şi sărurilor rămase în resturile alimentare după traversarea celei mai mari părţi a tractului digestiv. Aici au loc descompunerea acestor resturi, cu ajutorul florei intestinale, şi mişcările peristaltice de eliminare a bolului alimentar.
Flora intestinală contribuie, de asemenea, la funcţionarea normală a sistemului imunitar, împiedicând absorbţia în sânge a agenţilor patogeni şi contribuind la scăderea inflamaţiei. O dietă bazată pe cereale integrale, fructe şi legume, migdale şi alţi sâmburi, cu aport mare de fibre vegetale, susţine sănătatea microbiomului intestinal.
Fibrele vegetale sunt de două tipuri:
– Solubile (ex. pectina) – se dizolvă în apă, dând o consistenţă gelatinoasă lichidelor. Se găsesc în orz (17%), ovăz (11%), leguminoase (7-10%), mere şi gutui (2%), citrice, morcovi (3%).
– Insolubile (ex. celuloza) – nu se dizolvă în apă, favorizând deplasarea rapidă a bolului alimentar. Se află în: migdale (13,3%), crucifere – broccoli, conopidă (2-4%), leguminoase, varză (2%), cartofi, napi (2%), morcovi.
