Prim-ministrul Rishi Sunak a fost contestat în legătură cu eliberarea anticipată a infractorilor periculoși în cadrul unui program menit să reducă supraaglomerarea din închisori.
În timpul PMQ-urilor, Sir Keir Starmer a cerut o garanție că niciun infractor considerat de mare risc nu a fost eliberat mai devreme.
Premierul a insistat că nimeni considerat o amenințare la adresa siguranței publice nu va fi eligibil.
Dar liderul laburist a dat exemplul unui deținut care reprezenta un pericol pentru copii, căruia i s-a devansat data eliberării.
Cazul a fost dezvăluit într-un raport privind HMP Lewes al organismului de supraveghere a închisorilor, care a fost publicat marți.
Individul avea antecedente de hărțuire și abuz domestic, dar a fost eliberat fără o evaluare completă a riscurilor.
Întârzieri impuse de instanță după presiunea asupra locurilor din închisori
Miniștrii acuzați de mușamalizare în cazul eliberării anticipate a deținuților
Sistemul inițial, introdus în octombrie anul trecut, permitea ca „infractorii de nivel scăzut” să fie eliberați din închisorile din Anglia și Țara Galilor cu până la 18 zile mai devreme, sub supraveghere strictă.
Această perioadă a fost extinsă la 60 de zile în martie și va fi extinsă la 70 de zile începând cu 23 mai.
Guvernul a declarat că nicio persoană condamnată pentru infracțiuni sexuale, teroriste sau infracțiuni violente grave nu va fi eligibilă pentru eliberarea anticipată.
Populația penitenciară a crescut în ultimele decenii ca urmare a înăspririi pedepselor și a întârzierilor din justiție.
Sir Keir a declarat că guvernul nu a furnizat „detalii de bază” despre acest program, inclusiv câți deținuți vor fi eliberați anticipat, unde se află și ce infracțiuni au comis.
El a cerut ca agresorii casnici să fie exceptați de la acest program.
În replică, dl Sunak a spus: „Există criterii stricte de eligibilitate, cu excluderi bazate pe siguranța publică și nimeni nu va fi inclus în program dacă va fi considerat o amenințare la adresa siguranței publice.”
Premierul a declarat că guvernatorii închisorilor au, de asemenea, „un control absolut” asupra persoanelor care sunt incluse în program.
El a adăugat că cei eliberați vor fi supuși unor condiții și supravegheri stricte, ceea ce, a spus el, contrastează cu ceea ce s-a întâmplat în timpul ultimului guvern laburist.
Ulterior, Downing Street a negat că guvernul ar fi încercat să paseze responsabilitatea către administratorii de închisori în gestionarea acestei mișcări.
Un purtător de cuvânt al Partidului Laburist a declarat că partidul ar dori să pună capăt politicii de eliberare anticipată „cât mai curând posibil” în cazul în care va câștiga puterea, dar a adăugat că „nu ne facem iluzii cu privire la amploarea provocării cu care ne vom confrunta în ceea ce privește criza de capacitate a închisorilor pe care o vom moșteni”.
Domnul Sunak va fi deosebit de dornic să mențină reputația Partidului Conservator de a fi dur cu criminalitatea într-un an electoral.
La întrebările repetate ale lui Sir Keir pe această temă, el a ripostat susținând că conservatorii cred mai mult decât laburiștii că închisoarea previne criminalitatea.
Această linie de atac arată exact de ce domnul Sunak este acum vulnerabil dacă laburiștii pot stabili în mintea alegătorilor argumentul că sunt eliberați mai devreme deținuți care nu ar trebui să fie pe străzi.
Într-un moment potențial nepotrivit, unul dintre principalele acte legislative pe care guvernul încă speră să le finalizeze înainte de alegerile generale este un proiect de lege privind condamnările.
Legea propusă este parțial menită să abordeze problemele de capacitate prin suspendarea aproape tuturor pedepselor cu închisoarea mai mici de un an și prin extinderea detenției la domiciliu.
Dar unii militanți pentru închisori spun că acest lucru este insuficient pentru a rezolva problemele din sistem, iar în alte privințe, proiectul de lege este conceput pentru ca oamenii să stea în închisoare mai mult timp – cei care comit cele mai violente crime vor fi închiși pe viață, iar cei condamnați pentru viol și alte infracțiuni sexuale vor trebui să își ispășească întreaga pedeapsă în închisoare, în timp ce, în prezent, în anumite circumstanțe, pot fi eliberați pe bază de licență după două treimi din pedeapsă.
Downing Street a declarat că guvernul va continua să lucreze la proiectul de lege privind condamnările, adăugând: „Pentru a ne asigura că îi putem închide pe cei mai răi infractori pentru mai mult timp, trebuie să ne asigurăm că există suficiente spații pentru a-i închide pe cei mai periculoși infractori”.
„Îngrijorări serioase”
Inspectorul șef al închisorilor, Charlie Taylor, a exprimat „îngrijorări serioase” cu privire la programul de eliberare anticipată.
Raportul său a evidențiat faptul că o persoană care a fost eliberată mai devreme a fost rechemată în custodie înainte ca inspecția inspectorului de supraveghere a închisorii să se încheie.
Potrivit constatărilor, deținutul avea o problemă „semnificativă” cu drogurile și un istoric de autoagresiune, precum și gânduri suicidare, dar a fost eliberat în ciuda „apelurilor pentru anularea deciziei și a faptului că personalul avea preocupări serioase pentru siguranța sa și a publicului”.
Între timp, unele înfățișări în instanță în Anglia vor fi amânate în cadrul unei alte măsuri de urgență pentru a face față supraaglomerării din închisori.
În cadrul Operațiunii Early Dawn, Ministerul Justiției spune că acum trebuie să controleze fluxul de cazuri care ajung în această primă zi la tribunal din cauza presiunii asupra celulelor.
În practică, acest lucru înseamnă că unii inculpați care s-ar aștepta să fie trimiși de la tribunal într-o celulă de arest preventiv vor fi anunțați că începerea cazului lor va fi amânată. Acest lucru va însemna că poliția va trebui să îi elibereze pe unii dintre ei pe cauțiune cu o dată la care să se prezinte ulterior la tribunal.
