Economia britanică nu a reușit să crească în aprilie, după ce vremea deosebit de ploioasă i-a descurajat pe cumpărători și a încetinit construcțiile.
Datele oficiale corespund așteptărilor majorității economiștilor și vin după ce, în perioada ianuarie-martie, a înregistrat cea mai rapidă creștere din ultimii doi ani, punând capăt recesiunii din ultima jumătate a anului trecut.
Economia este un câmp de luptă cheie în perioada premergătoare alegerilor generale din 4 iulie, principalele partide dezbătând dacă cele mai recente cifre indică o redresare continuă sau o stagnare.
Conservatorii susțin că acestea arată că economia „a luat un viraj”, în timp ce laburiștii spun că „expun pagubele produse”.
Cifrele Biroului Național de Statistică (ONS) arată că cheltuielile pentru servicii, care includ totul, de la coafor la industria ospitalității, au crescut pentru a patra lună consecutiv.
Cu toate acestea, acest lucru a fost compensat de scăderi în producție și în industria construcțiilor.
Produsul intern brut (PIB) al Regatului Unit, care măsoară valoarea bunurilor și serviciilor produse într-o țară de-a lungul timpului, a crescut cu 0,4% în martie.
Unele părți ale industriei serviciilor au avut performanțe mai bune decât altele.
Sectorul informațiilor, comunicațiilor și științei a înregistrat cea mai mare creștere, în timp ce comerțul cu magazine a scăzut.
ONS a precizat că unele întreprinderi de comerț cu amănuntul au declarat că producția lor a fost diminuată din cauza vremii mai ploioase, cu precipitații pentru luna respectivă mult peste media pe termen lung.
Cu toate acestea, a adăugat că este „dificil de cuantificat impactul exact” al precipitațiilor.
Producția în domeniul serviciilor pentru consumatori, mulți dintre aceștia luptându-se încă să facă față creșterilor abrupte ale costului vieții, a scăzut cu 0,7%.
Economiștii avertizează, de asemenea, să nu acorde prea multă importanță schimbărilor din activitatea economică pe parcursul unei luni, deoarece acestea pot fi afectate de factori precum vremea sau momentul sărbătorilor de Paște.
În cele trei luni până în aprilie, economia a crescut, cu 0,7% din februarie până în aprilie.
Banca Angliei va analiza aceste cifre, alături de o serie de altele, joia viitoare, când se va reuni pentru a decide ce să facă în privința ratei dobânzii.
Totuși, majoritatea economiștilor nu cred că actualizarea de miercuri va influența prea mult decizia, deoarece a fost în mare parte în conformitate cu așteptările.
Mulți oameni se confruntă nu numai cu facturi mai mari la energie și alimente, ci și cu rate mai mari la creditele ipotecare din cauza creșterii ratelor dobânzilor, pe care banca centrală le-a majorat în încercarea de a combate creșterea prețurilor.
O persoană care a văzut direct impactul creșterii prețurilor este Mark Breen, care conduce cafeneaua Old Kent Roastery din Margate.
În ciuda faptului că propriile costuri au crescut, el nu a mai crescut prețurile de ani de zile, deoarece se teme să nu-și sperie clienții.
„Avem unii oameni, mai ales iarna, care vin, beau o cafea și stau aici toată ziua. Acesta este modul de viață în acest moment, oamenii nu își permit să cumpere lucruri.
„Sunt norocos, am o afacere. Noi supraviețuim, dar mulți oameni nu.”
Cele mai recente date vin în cea de-a treia săptămână a unei perioade de campanie electorală în care promisiunile privind stimularea economiei au jucat un rol esențial.
Cancelarul Jeremy Hunt a declarat că aceste date arată că economia „a luat-o la vale”.
„Sub conducerea conservatorilor, putem menține economia în creștere cu ajutorul planului nostru clar de reducere a impozitelor pe muncă, case și pensii”, a adăugat el.
Cu toate acestea, cancelarul din umbră al Partidului Laburist, Rachel Reeves, s-a concentrat asupra citirii netede observate în aprilie, spunând că: „Aceste cifre scot la iveală daunele produse după paisprezece ani de haos conservator”.
Purtătoarea de cuvânt a liberal-democraților pentru Trezorerie, Sarah Olney, a declarat: „Nu am avut timp să mă gândesc la aceste cifre: „Pe măsură ce timpul petrecut de Rishi Sunak ca prim-ministru se termină, la fel se întâmplă și cu creșterea economică a Regatului Unit”.
Economiștii au avut păreri amestecate cu privire la ceea ce înseamnă ultimele cifre. Unii au spus că este „pozitiv”, în timp ce alții au spus că este „sub așteptări”.
Șeful departamentului de analiză financiară al AJ Bell, Danni Hewson, a declarat că „nicio creștere este mai bună decât o creștere negativă”, dar a descris scăderea de trei luni în construcții ca fiind „îngrijorătoare”.
„Nu este surprinzător faptul că partidele politice au pus atât de mult accent pe construcția de locuințe”, a adăugat ea.
