În timp ce aeronava AC-130J zboară pe deasupra blocurilor înalte de apartamente ale Coreei de Sud, camerele video de înaltă tehnologie aproape că pot vedea prin ferestrele de la etajele superioare. Ochind și mai departe, ofițerul de armament al avionului cu patru motoare poreclit Ghostrider poate depista obiecte de la 15.000 de metri înălțime și de la 16 kilometri distanță – toate țintele potențiale pentru cel mai mare tun cu care a fost vreodată dotat un avion cu aripi fixe.
Într-un exercițiu de tragere, tunul cu calibru de 105 milimetri a lansat obuze de aproape 20 de kilograme într-un poligon de tragere la est de Seul – forța fiecărei explozii este destul de puternică încât să împingă coada de 80 de tone a avionului cu 2 metri mai la dreapta. La aproximativ opt secunde de la lansare, obuzele lovesc ținta aflată la 3.000 de metri dedesubtul avionului, lăsând în urmă dâre groase de fum, în timp ce operatorii tunului monitorizează rezultatul muncii lor pe ecrane video largi montate în mijlocul avionului. O voce prin radio confirmă: „două tancuri distruse”.
Căpitanul aeronavei, John Ikenberry, a spus că prezența aeronavei Ghostrider la aceste exerciții este menită să trimită un mesaj simplu de descurajare către vecinii războinici ai Coreei de Sud și liderul nord-coreean Kim Jong Un. „Arată că suntem pregătiți”, a spus Ikenberry.
Tensiunile au fost din ce în ce mai ridicate în ultimele luni în peninsula Coreeană. Phenianul a trimis baloane pline cu gunoi în zone din Seul și din apropierea capitalei Coreei de Sud și a efectuat mai multe teste cu rachete.
Trupele sud-coreene au tras focuri de avertizare, după ce mai mulți soldați nord-coreeni au trecut linia de demarcație din mijlocul zonei demilitarizate. În același timp, Washingtonul a transportat tot mai multe echipamente militare în Coreea de Sud folosite în exercițiile militare terestre, navale și aeriene, urmând ca în această vară să organizeze unul dintre cele mai mari exerciții anuale, Ulchi Freedom Shild. AC-130J, cea mai nouă versiune a avionului de transport militar C-130 Hercules al forțelor aeriene americane, participă la acest exercițiu militar din Coreea pentru al doilea an la rând.
