Zambia se confruntă cu un dezastru ecologic grav după ce o mină de cupru deținută de o companie chineză a provocat o scurgere masivă de deșeuri toxice într-un râu esențial pentru milioane de oameni. Prăbușirea unui baraj de reziduuri pe 18 februarie a eliberat aproximativ 50 de milioane de litri de acid concentrat și metale grele, contaminând râul Kafue, una dintre cele mai importante surse de apă și hrană din țară.
Acidul a pătruns rapid în râul Kafue, afectând ecosistemul local și ucigând pești și păsări. Autoritățile din Zambia au raportat deja pagube semnificative, inclusiv distrugerea culturilor de pe malurile râului. Peste 60% din populația țării depinde de acest râu pentru apă potabilă, irigații și pescuit, iar acest accident a lăsat orașele de pe malurile sale fără apă.
Guvernul zambian a lansat măsuri urgente pentru a limita efectele, folosind var pentru a neutraliza acidul și încercând să recupereze apa poluată. Autoritățile au cerut compensații din partea companiei responsabile, Sino-Metals Leach Zambia, și au întrerupt activitatea minei implicate. Reacțiile față de gestionarea deficitară a deșeurilor și poluarea mediului au stârnit nemulțumiri în rândul localnicilor și ecologiștilor.
