Într-o scrisoare oficială, China a reacționat la afirmațiile secretarului american al apărării, Pete Hegseth, care a acuzat Beijingul de amestec în operațiunile Canalului Panama. În declarația sa, Ambasada Chinei în Panama a respins acuzațiile, afirmând că „China nu a participat niciodată la gestionarea sau operarea Canalului Panama și nici nu a interferat în afaceri legate de acesta.” China a subliniat că respectă suveranitatea Panama asupra canalului și consideră că acesta este o cale navigabilă internațională, permanent neutră.
Răspunsul a fost dat în contextul vizitei lui Hegseth în Panama, unde a declarat că SUA vor lua înapoi Canalul Panama de sub influența Chinei. În plus, Hegseth a promis o intensificare a cooperării în domeniul securității între SUA și Panama pentru a împiedica posibilele activități de spionaj prin intermediul firmelor chineze.
Ambasada Chinei a condamnat acțiunile SUA de a exagera „amenințarea chineză”, afirmând că acestea sunt motivate de interese geopolitice și de o mentalitate hegemonică. China a reiterat că relațiile sale cu Panama sunt bazate pe un acord de cooperare semnat în 2017 și au adus beneficii economice semnificative pentru Panama. Beijingul a îndemnat SUA să nu mai distorsioneze realitatea și să nu interfereze în deciziile suverane ale Panama.
În această dispută, China sugerează că este SUA, nu Beijingul, cea care are un istoric de „intimidare și exploatare” în America Latină, și a încurajat Washingtonul să se concentreze pe contribuirea la bunăstarea regiunii, nu pe propagarea de acuzații nefondate.
