Pe 14 octombrie 2012, austriacul Felix Baumgartner a reușit un salt spectaculos din stratosferă, devenind primul om care a depășit viteza sunetului în cădere liberă, fără a fi într-o aeronavă.
Lansarea a avut loc de la o altitudine de aproximativ 39.000 de metri, deasupra statului New Mexico (SUA). În timpul coborârii, Baumgartner a atins o viteză record de 1.136 km/h, depășind viteza sunetului estimată la acea altitudine.
Saltul istoric a durat mai puțin de un sfert de oră, iar parașuta a fost deschisă la circa 1.500 de metri. Poziționarea corectă a corpului său în timpul căderii a fost esențială pentru evitarea unor probleme medicale grave, precum leziuni oculare sau afectarea sistemului cardiovascular.
Această performanță remarcabilă a devenit un simbol al curajului, fiind urmărită în direct de milioane de oameni și rămânând una dintre cele mai impresionante realizări din istoria parașutismului și a explorării extreme.
Din păcate, sportivul austriac a murit pe 18 iulie 2025, în urma unui accident de parapantă în Italia, în timp ce se afla în vacanță cu partenera sa, Mihaela Rădulescu.
