Iranul încearcă să-și refacă rapid apărarea aeriană distrusă în urma confruntărilor cu Israelul, apelând la China pentru achiziționarea de rachete sol-aer. În lipsa accesului la piețele financiare internaționale din cauza sancțiunilor, Teheranul ar fi început să plătească aceste sisteme de armament cu livrări de petrol. Potrivit surselor arabe citate de publicația britanică Middle East Eye, acordurile au fost încheiate după armistițiul din 24 iunie, iar transporturile de rachete au început deja.
Oficial, ambasada Chinei în Israel respinge aceste acuzații, susținând că Beijingul nu furnizează arme statelor implicate în conflicte armate și că aplică reguli stricte privind exporturile de tehnologie sensibilă. Totuși, rapoarte americane indică faptul că aproximativ 90% din petrolul exportat de Iran are ca destinație China, chiar dacă aceste transporturi sunt adesea ascunse prin rute alternative, cum ar fi prin Malaezia.
Această colaborare militară nu este o noutate: în trecut, în perioada războiului Iran-Irak, China a livrat Iranului rachete prin intermediul Coreei de Nord. Mai recent, în 2010, existau indicii că Teheranul ar fi achiziționat rachete HQ-9 din China. În prezent, arsenalul iranian include și sistemele rusești S-300, alături de sisteme produse pe plan intern, cum ar fi Khordad și Bavar-373. Totuși, acestea nu pot contracara eficient avioanele F-35, utilizate de Israel în atacurile recente.
În ciuda distrugerilor provocate de ofensiva israeliană – care a inclus eliminarea unor lideri militari și a infrastructurii balistice iraniene – Iranul a reușit să lanseze contraatacuri, vizând inclusiv zone strategice din Tel Aviv și Haifa. Consolidarea parteneriatului cu China semnalează o apropiere tot mai clară între cele două state și marchează un nou capitol în echilibrul de forțe din Orientul Mijlociu, pe fondul răcirii relațiilor Teheranului cu Occidentul.
