O echipă de cercetători din Cambridge a detectat semne de molecule în atmosfera planetei K2-18b, care ar putea indica prezența vieții. Aceste molecule, sulfura de dimetil (DMS) și disulfura de dimetil (DMDS), sunt asociate cu organisme simple pe Pământ și ar putea semnala activitate biologică pe această planetă aflată la aproximativ 700 de trilioane de mile distanță. Descoperirea, realizată cu ajutorul telescopului James Webb (JWST), este considerată una dintre cele mai puternice dovezi de până acum că ar putea exista viață extraterestră.
Deși cercetătorii sunt încurajați de aceste rezultate, ei subliniază că sunt necesare mai multe dovezi pentru a confirma prezența vieții. Cantitatea mare de gaz detectată în atmosfera planetei sugerează o posibilă activitate biologică intensă, însă există încă incertitudini. Cercetătorii au nevoie de date suplimentare pentru a verifica dacă aceste semnale provin într-adevăr dintr-o sursă biologică sau dacă există alte procese geologice care le-ar putea produce.
Chiar și cu o confirmare a acestor semnale, nu există încă certitudinea că viața pe K2-18b este identică cu cea de pe Pământ. Totuși, profesorul Nikku Madhusudhan și echipa sa sunt optimiști că, în următorii câțiva ani, vor putea oferi răspunsuri definitive la întrebările legate de viața extraterestră.
