La principalele puncte de trecere a Canalului Mânecii se fac pregătiri pentru un nou sistem informatic automatizat la frontierele Uniunii Europene (UE), care urmează să fie pus în funcțiune în luna octombrie, în ciuda temerilor legate de haosul de la cozi pentru turiști.
În cadrul Sistemului de intrare-ieșire (EES), cetățenii din afara UE, inclusiv britanicii, vor trebui să înregistreze informații biometrice la prima trecere a frontierei.
Acest lucru a provocat îngrijorări că ar putea apărea întârzieri uriașe.
Dar zeci de milioane de lire sterline sunt cheltuite pentru echipamente și zone de procesare în portul de feriboturi din Dover, la terminalul Eurostar din Londra St Pancras și la sediul din Folkestone al Eurotunnel.
Dover intenționează să proceseze autocarele separat de autoturisme și, în cele din urmă, să recupereze un doc din mare pentru a crea mai mult spațiu.
Eurostar se va extinde, de asemenea, în noi zone ale stației St Pancras pentru a amenaja noi chioșcuri.
Persoanele care iau bilete de avion vor furniza informații biometrice atunci când vor ateriza pe aeroporturile europene.
Cu toate acestea, în portul de feribot de la Dover, la Folkestone și la Londra St Pancras, un aranjament de control dublu al frontierei face ca polițiștii de frontieră francezi să verifice și să ștampileze pașapoartele în momentul în care oamenii părăsesc Regatul Unit.
Noul proces EES va avea loc, de asemenea, pe teritoriul britanic în aceste locuri.
Nu va mai fi necesară ștampilarea pașapoartelor, dar vor trebui luate amprentele digitale și o fotografie. De asemenea, călătorii vor trebui să răspundă la câteva întrebări despre călătoria lor.
Întrucât procesul de înregistrare va trebui să se facă personal în port sau în gară, au existat avertismente repetate privind blocajele care ar putea rezulta.
Ministrul britanic de externe, David Cameron, s-a alăturat recent îngrijorărilor, spunând unei comisii de parlamentari că este „foarte îngrijorat” de „întârzierile mari”.
Procese separate la Dover
Cozile de așteptare în perioadele aglomerate reprezintă deja o problemă pentru Dover, unde spațiul este limitat.
Directorul executiv al portului, Doug Bannister, a declarat pentru BBC că planurile sale vizează „reducerea la minimum a timpilor de așteptare, a cozilor și, bineînțeles, a congestiei pe rețeaua rutieră și în tot orașul”.
Când va intra în vigoare EES, autocarele – care transportă zeci de pasageri – vor merge în docurile vestice, departe de zonele principale de check-in. Acolo vor fi construite hale pentru autocare, cu noi chioșcuri pentru înregistrarea datelor.
Dl Bannister a declarat că pasagerii vor trece apoi „prin granița din docurile vestice, se vor urca din nou la bordul autocarului, acesta va fi sigilat și va coborî aici, la terminalul de feribot. Atâta timp cât sigiliul este intact, autocarul va merge direct la check-in”.
Va exista un proces diferit pentru autoturisme și alte vehicule. Pentru început, acestea se vor alinia pe benzile obișnuite la sosirea în port.
Șeful portului a declarat că vor fi „întâmpinați de unul dintre agenții noștri cu o tabletă” și li se vor cere detaliile. Un baldachin va fi montat deasupra culoarelor pentru protecția împotriva intemperiilor.
Timpul necesar pentru a trece prin controalele de frontieră este posibil să crească de la 45-90 de secunde la câteva minute sau mai mult de persoană atunci când se înregistrează pentru EES.
Până în vara anului viitor, se speră să se mute și procesarea mașinilor la docurile din vest. Acest lucru se bazează pe umplerea unui doc vechi pentru a crea mai mult teren.
Portul intenționează să creeze mai mult spațiu de depozitare în jurul portului până în septembrie 2027.
Companiile de autocare sunt îngrijorate de noul sistem.
Roselyn Coaches are sediul în Cornwall. În momentul în care vehiculele sale ajung la Dover, acestea sunt deja pe drum de câteva ore.
Directorul comercial, James Church, a declarat că orice întârzieri suplimentare la Dover nu numai că ar afecta experiența clienților, dar ar implica și costuri suplimentare, deoarece șoferii ar putea atinge limita de ore.
„Dacă ai un autocar plin, cu 50-70 de persoane la bord, oricum durează destul de mult”, a declarat el pentru BBC. „Suntem destul de îngrijorați”.
El a adăugat că firma nu a vrut ca EES să ajungă să pună „un gând negativ asupra trecerilor continentale de autocare”.
Punerea în aplicare a EES la Londra St Pancras înseamnă o schimbare importantă pentru pasagerii Eurostar care iau trenuri spre Paris și nu numai.
Numărul punctelor de control la frontieră din zona de plecări existentă va fi dublat. Constrângerile de spațiu nu vor lăsa loc și pentru chioșcurile EES.
Prin urmare, 49 dintre acestea vor fi instalate în alte puncte din jurul stației, care este deținută de HS1 și utilizată și de mai mulți operatori feroviari naționali.
O cafenea de lângă intrarea principală a gării va face loc zonei principale de chioșcuri. Alte două zone vor include o sală de depășire la nivelul mezaninului din St Pancras.
Simon Lejeune, șeful stațiilor Eurostar și ofițerul de securitate, a insistat că aceste aranjamente, cu personal suplimentar la îndemână pentru a ajuta clienții, înseamnă că oamenii nu vor trebui să se prezinte mai devreme decât în prezent pentru a lua trenul.
„Cu configurația noastră, timpul de check-in va fi în continuare între 45 și 90 de minute”, a spus el.
„Am planificat foarte intens pentru acest lucru, asigurându-ne că avem cea mai bună amenajare pentru clienții noștri”.
Pregătirile Eurostar costă echivalentul a 8,5 milioane de lire sterline.
Eurotunnel, care operează navete de marfă și vehicule prin tunelul sub Canalul Mânecii, cheltuiește echivalentul a 70 de milioane de lire sterline pentru construirea unor zone de procesare, unde oamenii vor sta la coadă în mașinile lor pentru a folosi mașinile automate.
De asemenea, va angaja 70 de noi angajați pentru asistența pasagerilor pe fiecare parte a canalului.
Șeful companiei, Yann Leriche, a declarat recent pentru BBC că trecerea controalelor la frontieră va dura cu cinci până la șapte minute mai mult, dar a insistat că benzile suplimentare și tehnologia vor evita ca cozile să se extindă pe șosele.
UE a dezvoltat o aplicație care să permită începerea înregistrării EES de la domiciliu, dar nu se așteaptă ca aceasta să fie gata pentru lansarea noului sistem.
Cu toate acestea, pentru o perioadă de tranziție de șase luni, se așteaptă ca UE să permită reducerea verificărilor în anumite circumstanțe, dacă se formează cozi proaste.
Un purtător de cuvânt al guvernului britanic a declarat că acesta „colaborează îndeaproape cu UE și cu statele membre pentru a minimiza orice impact la frontierele noastre comune cu Europa”.
Aceștia au adăugat: „De asemenea, lucrăm îndeaproape cu Forumul de reziliență Kent, precum și cu autoritățile portuare, operatorii de feriboturi și industria pentru a dezvolta planuri de urgență solide pentru a ne asigura că sunt pregătiți să reducă la minimum riscul de întârzieri.”
