Peste 140 de călători și membri ai echipajului care se aflau la bordul unui zbor afectat de turbulențe puternice au aterizat în Singapore cu un zbor de urgență în această dimineață.
Pasagerii de la bordul aeronavei SQ321, care se îndrepta de la Londra spre Singapore, au povestit scene de „teroare absolută”, unul dintre pasageri spunând că a văzut o femeie cu o „tăietură îngrozitoare pe cap” și a auzit o alta „țipând în agonie”.
Un britanic în vârstă de 73 de ani, Geoff Kitchen, a murit în urma unui presupus atac de cord la bord, în timp ce alte câteva persoane au rămas grav rănite.
Se crede că domnul Kitchen ar fi suferit un atac de cord când avionul a fost lovit de turbulențe. Rapoartele spun că acesta se îndrepta spre Singapore pentru a începe o vacanță de șase săptămâni împreună cu soția sa, care se afla, de asemenea, la bord.
Avionul Boeing 777-300ER cu destinația Singapore a fost deviat spre Bangkok în urma incidentului din aer, efectuând o aterizare de urgență la ora locală 15:45 (08:45 GMT), cu aproximativ 211 pasageri și 18 membri ai echipajului la bord.
Spitalul Smitivej, din Bangkok, a precizat că 104 persoane au fost tratate și 58 au rămas internate, dintre care 20 sunt la terapie intensivă.
Sunt 15 britanici care sunt încă tratați la spital, dintre care șase la terapie intensivă, a precizat spitalul.
Andrew Davies, un pasager britanic aflat la bordul avionului Boeing 777-300ER, a declarat pentru Radio 5 Live de la BBC că avionul „a căzut brusc… [cu] foarte puțin avertisment”.
„Lucrul pe care mi-l amintesc cel mai bine este că am văzut obiecte și lucruri zburând prin aer. Eram acoperit de cafea. A fost o turbulență incredibil de puternică”, a spus el.
Un alt pasager a declarat că cei care nu purtau centura de siguranță au fost „lansați imediat în tavan”.
„Foarte brusc a avut loc o cădere foarte dramatică, așa că toți cei care erau așezați și nu purtau centura de siguranță au fost lansați imediat în tavan”, a declarat Dzafran Azmir, un student în vârstă de 28 de ani, pentru Reuters.
„Am văzut oameni de pe celălalt capăt al culoarului mergând complet la orizontală, lovind tavanul și aterizând înapoi jos în poziții foarte ciudate. Oameni care au primit tăieturi masive în cap contuzii”.
Domnul Azmir a adăugat că capetele oamenilor s-au izbit de panourile de deasupra scaunelor și au „împins prin” unele dintre ele.
Un alt britanic, Jerry, în vârstă de 68 de ani, călătorea în Australia pentru nunta fiului său. El a spus că nu a existat niciun avertisment înainte ca „avionul să se prăbușească”.
„M-am lovit cu capul de tavan, soția mea a făcut-o – niște bieți oameni care se plimbau pe acolo au ajuns să facă salturi în salturi”, și-a amintit el.
„Fiul meu a fost aruncat pe podea la două rânduri în spatele meu. Am auzit că a fost un tip care s-a lovit de acoperiș în toaletă și că și el a fost rănit destul de grav”, a spus el, vorbind dintr-un spital thailandez. El a adăugat că el și familia sa au fost „destul de norocoși” că niciunul dintre ei nu a murit.
Familia urma să călătorească în Australia pentru nunta fiului său de vineri, dar acum nu va mai putea ajunge, a spus el.
Un bărbat din Singapore, al cărui fiu se afla la bordul avionului, a declarat că a fost „aruncat peste tot”.
Chiew spune că fiul său, în vârstă de 22 de ani, se afla la Londra în vacanță, în vizită la prietena sa, care studia acolo în cadrul unui program de schimb. Cei doi zburau înapoi spre Singapore când au apărut turbulențele.
El a declarat pentru BBC: „Fiul meu se îndrepta spre toaletă, în timp ce prietena lui era așezată. Amândoi sunt în regulă.
„A spus că nu a fost rănit, că este în regulă – dar este puțin vânăt, a fost aruncat peste tot”.
El a spus că fiul său i-a trimis un mesaj ieri după-amiază pentru a-i spune că a aterizat în Bangkok, după ce zborul a fost deviat.
Un oficial al companiei aeriene a declarat că, după aproximativ 10 ore de zbor, avionul s-a confruntat cu „turbulențe extreme și bruște” deasupra bazinului Irrawaddy din Myanmar, la 37.000 de picioare.
Singapore Airlines a oferit, de asemenea, detalii despre naționalitățile celor aflați în zbor, printre care se numără 56 de persoane din Australia și 47 din Marea Britanie.
Allison Barker a declarat că a primit un mesaj de la fiul ei, Josh, care se afla în avionul aflat în drum spre Bali: „Nu vreau să vă sperii, dar sunt într-un zbor nebun. Avionul va ateriza de urgență… Vă iubesc pe toți”.
După acest mesaj, ea a așteptat două ore „pietrificatoare” până să mai primească vești de la el.
„Într-un minut, stătea jos și purta centura de siguranță, iar în următorul minut, probabil că și-a pierdut cunoștința, pentru că s-a trezit pe podea cu alte persoane”, a declarat ea pentru BBC.
Josh, a spus ea, a suferit răni minore – dar este îngrijorată că apropierea de moarte ar putea avea un impact de durată asupra lui.
Turbulențele din timpul zborurilor cresc pe măsură ce planeta se încălzește – studiu
Șeful companiei Singapore Airlines, Goh Choon Phong, și-a cerut scuze miercuri dimineață, spunând că transportatorul „regretă foarte mult această experiență traumatizantă”.
Într-o declarație video, domnul Goh a declarat că linia aeriană „cooperează pe deplin cu autoritățile relevante în ceea ce privește investigațiile”.
De asemenea, el și-a exprimat condoleanțele față de familia victimei, adăugând că vor „acorda toată asistența posibilă” pasagerilor și membrilor echipajului afectați.
Prim-ministrul din Singapore, Lawrence Wong, a transmis, de asemenea, „cele mai profunde condoleanțe” familiei și apropiaților persoanei decedate, adăugând că Singapore „lucrează îndeaproape cu autoritățile thailandeze”.
De asemenea, el a declarat că Biroul de investigare a siguranței transporturilor din Singapore va efectua o anchetă amănunțită asupra incidentului.
Accidentele în care este implicată Singapore Airlines sunt rare, transportatorul fiind clasat în mod constant printre cele mai sigure din lume.
Ultimul accident mortal a avut loc în 2000, când un Boeing 747 s-a prăbușit în timp ce încerca să decoleze de pe o pistă greșită de pe un aeroport din Taiwan.
Aproximativ 83 de persoane din cele 179 aflate la bord au fost ucise.
Turbulențele sunt cauzate cel mai frecvent de aeronavele care zboară printre nori, dar există și turbulențe „în aer liber”, care nu sunt vizibile pe radarul meteorologic al unui avion cu reacție.
„Rănile provocate de turbulențele severe sunt relativ rare în contextul milioanelor de zboruri operate”, a declarat pentru BBC expertul în aviație John Strickland.
Jurnalista de aviație Sally Gethin a declarat că purtarea centurii de siguranță ar putea fi „diferența dintre viață și moarte”, explicând că orice lucru care nu este fixat cu șuruburi este în pericol în timpul turbulențelor severe.
Cercetările au arătat că schimbările climatice vor face ca turbulențele severe să fie mai probabile în viitor.
